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太后、皇后甚至好些入宫年月已久的老人都只是惊讶了一瞬，便恢复如常。
崇元帝却是望着那个艺者呆愣了好半晌才勉强回神。
越国这一曲采鱼舞在领头的艺者趋行着跪到了崇元帝跟前高呼“越王贺上国新春”之中结束。那人将双手高举过头顶，露出一直藏在掌心之中的一样东西。
坐得近的各人一看，是一个乌木制成的小盒子。
艺女打开了木盒子，一颗发出璀璨荧光的夜明珠被托放在了她的手中。
坐得远些的，虽看不清御座情形，却都在木盒子被打开的一刹那被破空而出的耀眼引得惊呼连连。
夜明珠本就算是难得之物，一颗有成年男人拳头大且还色泽光亮均属上乘的夜明珠则的确是四海也难寻的宝物了。
在座的大周朝臣无不惊叹越主花费了心思，越国的使臣则不着痕迹地将周国人的神色收入眼里，自觉也算是在泱泱大国的大周朝面前为自家的小朝廷拿回了一点儿颜面。
而且，献礼之人其实也并不是什么寻常的艺女舞者，而是…
崇元帝果如使臣所料，被“艺女”的美貌所俘虏，主动地问起了艺女的来历。
“…臣女是越王膝下的第三郡主，父王不敢擅自拟定封号，特命臣女随着使团入京，求上国皇帝赐下封号，好回返我越国将上国皇帝的恩德供奉在宗祠里。”
第三郡主将事先预备的托词娓娓道来——百里汐颜自然不是为了区区一个封号不远千里地来到周国京城的。越国朝廷里早就定下计策，将百里汐颜想方设法送入周国皇帝的后宫，为势弱的越国谋划些实际的好处。之所以借了封号的托词，也是为防崇元帝无意于百里汐颜而作的颜面上的遮掩。
采鱼舞的舞步自然也是经过精心设计，为的是能够让百里汐颜来到崇元帝的近前，使得崇元帝能够清晰地看到她的美貌。
当崇元帝如了百里汐颜的愿望，将她收用为嫔妃，不仅是她，还有她身后为这“一舞惊艳”而苦练良久的越国艺女们也实实在在地松了口气。
百里汐颜被崇元帝册封为玥妃，赐住承乾宫偏殿。
听到新妃居住的宫殿名称，一直心不在焉的明华总算正眼看了跪在近前正叩首谢恩的新娘娘一眼——承乾宫，是明华的母妃生前所居住的宫殿。
明妃在时，承乾宫一直没有其他的低位份的妃嫔被安排住在偏殿之中。而主殿则是明妃日常起居的地方。
而自打明妃去世，偌大的承乾宫中就只有明华一个主子，崇元帝对她是不闻不问的。
再往后，明华被允准出宫开府，两、三年来，一座辉煌的宫殿就有如被废置了似的，再没有新的主人搬进去。
眼下，被册封为“妃”的百里汐颜被崇元帝安排到了承乾宫，明华忍不住就有一种回忆之地遭人抢夺的不忿之感。
明华记得，前世里的这位第三郡主，被安排的住处，并不是承乾宫。
明华在看新妃，不曾察觉崇元帝状似无意地看了她一眼。那一眼，讳莫如深。
新妃跟着内侍下去了，达成目的的越国使臣眉开眼笑，连与旁人应酬都殷勤真心了不少。
对于这个突然出现的新对手，在席上的诸位嫔妃不免三三两两地交谈讨论起来。有人妒，有人恨。有人说她封了妃位却不得居住一个宫的主殿，是个笑话。也有人已在盘算着如何送礼讨好赶热灶。
熊祎在近处凭白看了一场好戏，等百里汐颜被人带下去，这才出声恭贺崇元帝又得一位倾城美人。
他的声音将明华追着百里汐颜的视线立马拉了回来。
明华看着那张熟悉至极的脸，努力压抑心中恨意，不让自己引起他的注意。
熊祎也确如明华所愿，一整场宫宴下来，甚少留意到座位上低头不语的明华。
上座的崇元帝正与他说到一些楚国的风土人情，说到一些机要之处，他竟也不吝回答。
两人一问一答，提到的几处楚国风光，无不形容奇特，风景独到，很是勾人兴趣，就连福成也时不时忍不住侧了耳朵听他两人说话。
楚国毗邻蛮荒未开的南夷之地，湿林瘴泽之中有些个中原王朝没有听说过的蛇虫鼠蚁的也不是什么奇怪的事。听到这些，福成看着熊祎的目光不屑鄙夷更重了——就那么一个破烂旮旯的地方出来的人，也配打她的主意
明华留意的却不是那些“她”也不曾见过的蛇虫鼠蚁，而是崇元帝口中提及的几处有名的山水城寨。
明华自小生活在重重森严宫禁之中，长大开府后，也多是闭门不出，至多也不过是去到京城郊外走上一走。
目之所及无不是京城方圆熟悉的人或物。
在明华两世的人生里，唯独一次真正飞出四方城墙看到外边的海阔天空，就是在“她”作为熊祎的王后的时候。
熊祎介绍来的那些地方，明华都是实际去过的。
但熊祎给“明华”行走的自由却绝不是他呵护疼宠，不过是天高皇帝远，他根本不怕明华一个手无缚鸡之力的弱女子能跑得出多远而已。
明华想着这些，无不讽刺。
坐得远些的人自然听不清帝君和楚王说得什么，只瞧着二人“相谈甚欢”，纷纷猜测楚王求亲的重头戏会在何时上场
熊祎一边与崇元帝打太极，说些无关痛痒的“楚地风俗”，一边也在心里盘算着是时候与崇元帝将话题岔到两国联姻的事情上去了。
他状似无意地瞥了福成一眼，与崇元帝正借着越国献女的事情渐渐把话题重新岔到了后宫妃嫔上去了。
楚国王宫佳丽也不少，环肥燕瘦，应有尽有，可惜单单缺了一位统率后宫的王后。
说到此，熊祎微露笑意又看了看福成，连个眼角余光也没分给方才席间听闻说是“面首无数、放浪形骸”的明华。
崇元帝顺着他视线看过去，跟着眸光微闪。
福成见状，也不管崇元帝还在上边看着，目露狰狞，嘴角轻翘，毫不示弱地回看熊祎，挑衅地等着他胆敢将“话”给说出来。
垫子铺得够多——熊祎见时机成熟，站了起身出列，躬身行半臣子礼，一字一句道:“大周属王熊氏，请求上国皇帝将四公主福成殿下赐予臣为楚国王后！”
