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约过了三五日，几位主子和一干仆妇终于把各自的屋子收拾一新，也算安顿了下来。九月十六是赵沅钰的生日，因连着端午重阳两个大节日都简单略过，赵家人便借此由头好好热闹了一番。
赵铭城特让人从前院拿来两篓螃蟹，说是相熟的人家庄田上出产的，十分肥美。晚上的团圆宴就摆在刘姨娘的芙蓉榭边的一个小亭子里，一家人持螯赏月，享受着水上的习习凉风，十分惬意。赵沅钰是家中长女，又是今日的主角，自然担起了祝酒的重任，她端起一杯果酒，先是祝老太太福寿绵长，又祝赵铭城仕途顺遂，最后又祝添了一句阖家美满，这才将手中酒一饮而尽。楚氏有孕不能喝酒，此时便端了杯花茶同大家一起举杯。一面又笑着道：“钰儿也太过懂事，家中人祝福了一圈，唯独没说自己，今日你才是寿星呢，过了生日，也是大姑娘了。”赵沅钰喝完酒后，脸色微红，笑嘻嘻地对楚氏说道：“家里人都好，钰儿才能沾光变更好啊，这可都是我的肺腑之言。”赵铭城点了点头道：“钰儿这一年长进了不少，以前便是家宴也不怎么爱说话，如今也爱说爱笑起来，可见老太太教的好。”老太太也笑着道：“孩子大了，自己便能懂事了，只盼咱们家这些小的快快长大吧，家里也能更热闹些。”
此时已是酒至半酣，大家都吃的差不多了，便坐在一起有一句每一句地聊着。赵铭城听到老太太的话，略迟疑了一下，又说道：“正好今天一家人都在，我倒有一件事，也想听听大家的看法。”老太太笑道：“可是什么事，还这般迟疑？
“便是今日送咱们螃蟹的这家，这家人也姓赵，从前朝开始便定居苏州，如今已经在苏州传承了几百年，是个了不得的名门望族。他们家也是一半经商一半科举，可到了这一代家中却没有太过出息的子嗣。他们想是之前已经打听好了咱们家的情况，自我到任后便请我吃酒攀谈，后来熟悉了，他们便露出了连宗的意思。我如今也在犹豫，不知大家觉得如何？”
赵铭城口说大家，却只望向老太太一人。老太太沉吟半晌道：“与你结交的是赵家的什么人？”赵铭城道：“是赵家长房和二房的长子。”“那你瞧着这二人行止如何？”“依儿子看，赵家家风还算清正，这两位兄台说话也算清明。他们想同咱们家连宗，恐怕也是愁这一代朝中无人，想找个庇护。”老太太听到这里，心下也明白了几分，儿子只怕心中早已意动，不过是借此机会试探自己口风罢了。“你若瞧着这赵家是个好的，便自去拿主意便是，我们这一屋子妇道人家，还不都得靠着你。不过论理咱们家人丁也太过单薄，若能多些亲人，日后也好守望相助。”
赵铭城听出了老太太话中的意思，心下送了一口气，又高兴得连喝了几杯酒。楚氏见夜色渐浓，恐夜深露重着了凉，便先辞了席回房休息，临走前楚氏给青姨娘使了个眼色，青姨娘会意地点了点头。楚氏走后没多久，老太太也说道：“今日高兴，倒多喝了几杯，我也乏了，今日便到这吧。”说罢便站起身来，赵铭城起身相送，却有些摇摇晃晃，刘氏在一旁眼疾手快，连忙将赵铭城扶住，一面又道：“老爷今日喝的多了，我刚刚吩咐人备了些醒酒汤，老爷先去我那喝一碗吧。”青姨娘哪里敢让刘氏将人带走，连忙跟了上来道：“姐姐刚出了月子，又连番奔波，正该好好休息，便让妹妹照顾老爷吧。”刘氏不动声色地拂开了青姨娘的手，完全装作没听见的样子，又对身边的人道：“没瞧见青姨娘喝的都有些糊涂了，还不快扶着她回去歇着。”说罢便小心地扶着赵铭城向芙蓉榭走去。青姨娘被刘氏的下人半托半架着，生生留在了亭子里，只能望着赵铭城渐行渐远。赵沅钰一边扶着老太太离开，一面不忘回头瞧了眼亭子中无烟的战争，有些可惜，刘氏这般“文武双全”的人才，竟浪费在内宅之中，实在可惜，她若是能在官场行走，凭着一张厚脸皮，只怕能天下无敌！
燕双和燕回早已在小炉子上吊了一碗醒酒汤，见赵沅钰摇摇晃晃地回来了，连忙一个上去扶住，一个端来醒酒汤给她喝了，之后便倒了一盆热水，教赵沅钰梳洗。梳洗过后，赵沅钰总算觉得天地不再旋转，也恢复了一丝清明。燕双瞧着赵沅钰精神了许多，便端了一堆盒子上前道：“姑娘这一早便去了老太太那头帮忙准备晚上小宴，到现在连各人送的生辰礼也没能瞧上一眼，趁着今日是正日子快打开了瞧瞧，到了明天这些东西可就不新鲜了呢。”燕回在一旁笑道：“你这小蹄子，明明是自己好奇，还催起姑娘来。”赵沅钰笑着道：“每年的生辰礼左也不过那些物件，哪有什么新鲜的东西。”打开盒子一样一样瞧来，老太太给她的是两本游记并一只赤金的项圈，赵铭城给了一方砚台，楚氏的生辰礼倒有些别致，是一套八只精巧的玉梳，虽不过分贵重，倒也胜在新奇，燕双拿起来瞧了瞧：“这个倒好，适合梳些不繁复的发髻，日后姑娘出门作客也能插戴了。”余下的刘氏送了一副精致的绣屏，青姨娘则送了一个绣着美人的扇子。燕双又嗤笑道：“刘姨娘送的东西看着倒精致，想是熬了一番心血，这三十年河东三十年河西，往年可没见她对姑娘这般上心过。”燕回白了燕双一眼道：“教你瞧瞧盒子里是什么物件便是姑娘的恩典了，你倒好，还一件件点评起来。”赵沅钰笑着说道：“燕双说的也没错，不过如今我已非当年吴下阿蒙，我自有我的位置，任谁也动摇不得了。至于刘氏，她若喜欢折腾，自有人能辖制她。”燕双又悄声说道：“以前府里只有刘姨娘时还不觉得什么，如今她发起狠来，太太这般聪明的人竟也吃了几分闷亏，也不知太太日后能不能制住她了。”赵沅钰此时又拿起一本书，一面闲闲地道：“太太若心大些，只消找个能制住刘姨娘的人进来，自己在一旁看着便好，只是不知道她能不能跨过那道坎吧。”
