第十八章 端午 中
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楚氏听闻老太太的话，便说道：“也是我思虑不周，之前听老太太说刘姐姐胎不稳，还是静养为好，我也就没敢过去打搅她，今日大好的日子，我就和老爷一同去接刘姐姐出来吧。”老太太身边的张嬷嬷听了，暗暗叹一声好心态好手段，既显出了她作为正室的宽容大度，又杜绝了刘氏私下里同赵铭城说话的机会，刘氏见了比她年轻貌美的楚氏，只怕装可怜的手段还没使出来，便先要被嫉妒冲昏头脑了。
府里消息传的快，但也有不通消息的人。老太太之前嫌刘氏带坏了赵沅琪，便将赵沅琪从臻惠苑迁出，安排在楚氏蒹葭院旁边的小院里。下人见刘氏失势，赵沅琪也多次被老太太斥责，便也起了轻慢之心，故而当府中上上下下都在讨论这件事时，她还不知道刘氏已经被放了出来。赵沅琪那日的确是一时激愤，故意将老太太拽下了台阶，自那事后，她一直惴惴不安，便以伤了脸为由闭门不出，生怕在人前漏了马脚受惩罚，这一躲便躲到了端午。她知道今日是必须要出来的，只能一早起来梳洗了，先去楚氏的蒹葭院请安，却听说楚氏已经去了宜安堂，只能又往宜安堂赶去。谁知正走在路上，就听见前面几个洒扫的小丫鬟聚在一起磕牙。
其中一个丫鬟神神秘秘地道：“你们不知道啊，我姨母就是被安排在臻惠苑看管刘姨娘的，如今刘姨娘失了臂膀，也不能打探老爷的行程，就坐在院子里碰运气，昨天酉时后便抱着个琵琶一直坐在院子里唱歌，还唱什么‘思郎恨郎郎不知’，诶呦，听闻当年刘姨娘也是官家小姐，这哪里是官家小姐的做派呢？我一个不识字的小丫鬟听着都脸红。她倒也运气好，老爷昨日经过臻惠苑恰好就听到了，刚刚听宜安苑的人说，老爷求老太太将她放出来呢。”
另一个又道：“刘姨娘惯会使这些上不得台面的伎俩的，可偏偏咱们老爷就吃这套，要不然怎么先太太在时就让她爬上了床。亏得老太太英明，这些年压着没让她扶正。瞧着如今咱们太太，成日里都要去孝顺老太太，对几个小姐也没话说，就连对咱们下人也是和善的，这才是主母该有的样子。若是让臻惠苑的来管家，咱们府里下人说不得全要换成姓刘的。”
“可不是，原来我瞧着臻惠苑那些下人行使就没个章法，每天就变着法的逢迎主子，看见咱们这些人恨不得要把鼻孔翘到天上去，如今还不是被老太太都打发走了。”
其余几个丫鬟也附和起来，一时又是不齿刘氏为人，一时又是称赞楚氏仁德。其实下人大多是捧高踩低的，当年刘氏在府中独掌后院时，纵然上头有老太太压着，也没有人敢说刘氏一句不好，如今眼见刘氏再没有了扶正的机会，在府中地位又一落千丈，想要踩上一脚的人便多了起来。
赵沅琪听到这些已经气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出话来。这时一个小丫鬟冷不丁一回头，瞧见二小姐正怒目金刚似的站在身后，她们虽没领教过二小姐的脾气，却也都私下听说过，大家生怕她突然发作起来，便啊的一声，纷纷夺路而逃。赵沅琪气得跺脚，在身后连声喊：“你们给我站住！”可谁又敢听，一个转身便跑没了踪影。赵沅琪待要追上去，却被柳枝一把拉住了袖子。“我的姑娘，您没听她们说刚才老太太开恩放了姨娘出来，这大节下的，您若是罚了下人，被老太太知道又是一场风波，若是再迁怒姨娘可怎么好。”赵沅琪一把甩开柳枝，怒道：“忍忍忍，你只会劝我忍，我忍了这么久得着什么好了，现在连下人都不听我的话了！”
“琪儿这是怎么了？谁给我们二小姐委屈受了？”赵沅琪一转头，看见楚氏和赵铭城联袂而来，忙收了刚才狰狞的表情，咬唇不语。柳枝冲二人行了一礼，道：“回老爷太太的话，二小姐正要去给老太太请安，谁知走到这里见到几个小丫鬟聚在一起磕牙，看见二小姐没行礼不说，还飞一样的跑了，二小姐叫都没叫住，因此有些着恼。”赵铭城笑道：“我道是怎么了，还是小孩子脾性，今日大节下的，小丫头们聚在一起松泛松泛也是有的，且别和她们计较了。”楚氏也道：“琪儿莫要恼了，我跟你父亲正要去臻惠苑看你姨娘，你也有日子没见到她了，便和我们同去吧。”赵沅琪见自己的行为被定义为小孩子脾气，内心更加愤懑。但她从小就被刘氏教导，在父亲面前一定要表现的乖巧可爱，她如今也明白，父亲的宠爱是她仅剩的立足资本，她也只能低了头，安安分分地应了声是，便跟在二人后边向臻惠苑走去。
刘氏此时虽不知道自己已经被老太太‘赦免’，但以她多年来对赵铭城的了解，只要昨天她的一番努力被赵铭城听到，他今日就必回来见她。因此刘氏一扫前些日子的颓唐，早早便起来梳洗打扮。
臻惠院的人都被刘氏打发到了屋外，屋内空空荡荡，并无人通禀。
赵铭城和楚氏进得屋里，便看见刘氏正歪在塌上静静地看书，她只穿一件家常旧衣，头上用一只白玉簪松松地挽住发髻，小腹微隆，整个人散发着母性的光辉。刘氏听到脚步声，先是随口说了一声：“大节下的，嬷嬷也去瞧瞧家里人吧，我自己清清静静的便好。”没有听到回答，刘氏这才疑惑地抬起头来。看到赵铭城后，她先是眼睛一亮，复又低下了头，像无数次迎接赵铭城下官时的模样，微笑着说了一句：“老爷回来了啊。”她这时才发现赵铭城身边还站了一个年轻女子，眼神又是一暗，起身垂头行礼道：“这位想必是太太了，您进门后妾身一直没能给您请安敬茶，心中着实有愧，今日得以见您，终于能让妾身成礼了。”
