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男人们打牌，顾欢喜就去料理家务，马上过年了，需要准备的东西还是不少的，好在，家里有不少下人，她只管动动嘴皮子就行。
不过给孙家的年礼，是她亲自挑选的，主打一个用心实用，有作坊里自制的各种吃食，还有羽绒衣物，编织的手套、围巾，绒花首饰和摆件也少不了，是她画的图样，没在市面上销售过。
还有一套毛绒玩具，她指导着家里的几个丫鬟缝制的，十二生肖都有，可可爱爱的，是孩子最喜欢的样子，阿鲤就爱不释手，抓起哪个都舍不得放下，顾小鱼少年老成，即便少了几分童心，也忍不住挑了一个看着酷酷的小老虎摆在自己炕头上。
翌日，许怀义原打算去孙家送年礼的，谁想，礼物都装好了车，苏喆却来了，还带了许多的东西，马车一辆接一辆，在村里引起不小的轰动。
这下子，他只能留家里待客了。
迎进花厅，落座上茶后，许怀义也没拐弯抹角，直接问，“你咋来了是有啥事儿”
苏喆拿出本册子，放在旁边的桌几上，半是玩笑半是认真的道，“年底了，不得跟你交交账”
俩人合作的生意也有不少了，不过豆腐坊和羽绒作坊，每次交货的账目都是当场就结清的，不存在年底再对账，只有许怀义参与的那几成干股的生意，他不插手，只拿红利，才需要看账本。
许怀义瞪他一眼，“故意难为我是吧你看我像是会算账的”
他书读得多烂，班上的同窗都知道，他也就是武学和兵法上比较出挑，四书五经常常听着听着就睡过去，好在武举不咋考那些内容，他们学习，就跟走个过场似的。
苏喆就喜欢他这个坦诚不做作的劲儿，笑的眉眼生花，“嫂夫人不是会嘛……”
许怀义摆摆手，随意的道，“用不着，我还能信不过你信不过，也就不会合作了，你光跟我说个总数就行，太细致的没必要。”
许怀义是真不看，并非故意客套推辞，俩人合伙的木制玩具和绒花摆件，他和媳妇儿只负责出图样款式，其他的都不操心，账目也是苏家那边的管事来做，如果对方有心坑骗做了假账，他们也很难发现。
再说，就算真发现了，又能如何还能撕破脸不成所以说，没必要看，当然，许怀义还是倾向苏喆不会糊涂到沾这种便宜。
许怀义的信任，让苏喆很是动容，他也没矫情，干脆的收起账本，从怀里又掏出一摞银票，“账本不看，那就数银票吧。”
许怀义这次痛快的接过来，笑眯眯的数了一遍，毫不掩饰自己的欢喜，“真是没想到啊，这才几个月，就赚了这么多，哈哈哈，占你光啦……”
苏喆见他高兴，也跟着开心，“我们是互相成全，没你和嫂夫人提供的花样款式，铺子里的生意也不会那么好，说到底，其实还是我占了你便宜，今年家里盘算每个人的进账，十几个兄弟里，我博得头筹呢……”
“是吗那真是可喜可贺啊！”许怀义由衷的拱拱手道喜，“明年再接再厉！争取再上层楼！”
“借你吉言。”苏喆诚挚的回了一礼，感慨道，“还是那句话，都是因为认识了你，我才有今日的成就，不光生意上博得头筹，在二皇子跟前也得了脸，家父昨晚把我叫进书房，足足夸了一盏茶的工夫呢，从小到大，这还是头一回，这种风光，原本只属于我大哥！”
许怀义打趣，“那现在轮到你的滋味如何是扬眉吐气还是春风得意”
苏喆苦笑道，“扬眉吐气有，春风得意也有，但更多的却是战战兢兢、如履薄冰。”
许怀义秒懂，端起杯子喝了口茶，“高处不胜寒，这都是必经之路。”
欲戴其冠，必承其重。
苏喆五味杂陈的点点头，“是啊，所以大哥再难为我，算计我，背后给我使绊子，我也得咬牙撑着，我现在已经没了再退回去的机会了……”
即便他想退，他大哥也不会放过他，谁叫他展露出能与之竞争抗衡的实力来了呢。
许怀义问道，“家主的位子就只有一个，你若是想要，确实只能进，不能退，你父亲的意思呢还是冷眼看着你们互掐相斗”
苏喆嘲弄的笑了笑，“这次不是了呢，他明面上抬举我，把我竖起来当活靶子，暗地里却帮衬着大哥巩固地位，在他心里，大哥是嫡长子，比我可有分量多了，而且，大嫂的娘家也给力，轻易得罪不得，而我呢地位低下的庶子而已，多一个不多，少一个不少，就算有点做生意的本事，他也不会太放在眼里，毕竟，苏家的子孙，有谁不会做生意呢从生下来就开始学打算盘了……”
闻言，许怀义不由皱起眉头，试探着问，“你爹不会破坏咱俩之间的合作吧”
苏喆语气笃定的道，“你放心，他不会的，我大哥打压我，背后使绊子搅和我的生意，他睁只眼闭只眼可以，但他不会出手，因为你背后有孙家当靠山，他破坏咱俩合伙的生意，就是打孙家的脸。”
许怀义松了口气，“那就好，不然可太糟心了。”
他和苏喆是同窗，也算是朋友了，朋友的亲爹搞破坏，这让他咋对付
苏喆却没能松那口气，话锋一转，语气苦涩的道，“现在咱俩合作的生意，他不出手，但以后的，他可能会掺和进来，而我，属实不好拒绝。”
许怀义心头一跳，“以后的比如……”
苏喆无奈苦笑，艰难的挤出一句，“比如我们即将要合作的那门生意。”
许怀义恍然，“烧制的那些陶瓷马桶、淋浴系统啥的，你爹都知道了”
苏喆点了点头，愧疚道，“是我做的不够好，我太急功近利，想在二皇子面前再给自己多捞些筹码，不等事情都准备妥当，就跟你借了人手去二皇子府做改造，然后……就被我爹看见了，他觉得这门生意大有可为，便想着接过去，用苏家的名义跟你合伙。”
许怀义顿时一脸同情的看着他，“好家伙，这是要把你撇开啊”
苏喆自嘲道，“倒也不是完全撇开，还是我出面跟你谈，但生意不是我一个人的了。”
“明白了，获利的是整个苏家，而不再是你苏喆，对吧”
“嗯……”
许怀义不解的问，“你亲爹这是截你的胡啊，可为啥呢怕你势头太猛，压过你大哥，所以打压你可你们苏家不就奉行这种竞争机制吗也不是非嫡长子继承家业，你出息了，苏家也跟着受益啊，他又不亏……”
苏喆解释道，“因为在感情上，他更喜欢大哥，我姨娘，只是他喝醉酒后收拢的洗脚婢，他打心底里就瞧不上我的出身，又怎么会真心看重我这样的做继承人，是给他脸上抹黑，他不会乐意的。”
许怀义拧眉问，“那你是啥打算”
苏喆默了片刻，才神情萧索的道，“胳膊拧不过大腿，我那点本事，大都是跟他学的，我名下的生意，跟苏家也撕扯不开，而且，我朝以孝道治天下，父要子死，我还能反抗不成”
闻言，许怀义都替他愁得慌了，他从后世来，没那么迂腐的孝顺观念，但时下的人，从小被洗脑，就算知道愚孝不对，却也不敢对抗大环境，谁让当父亲的对儿子有绝对的掌控权和压制能力呢，当父亲的说一句不孝，就足以让儿子翻不了身，除非前途啥的都不要了。
沉默片刻后，苏喆释怀的笑了笑，“其实，我也没那惨，我父亲还是要脸面的，也顾忌你的感受，所以，给我留了活路呢，这门生意，给了苏家，但我能从中抽成，也不算白忙活，而且，我也提了，不准让大哥掺和，就算我得不到，也不能叫他摘了桃子去，我父亲都同意了，过了年，抽个空，我父亲还说要请你去家里坐坐，到时候正式签文书，他亲自跟你签。”
说到后面，又忍不住自嘲起来。
许怀义能说啥说啥都不合适，拍拍他的肩膀，以作安抚，接着提醒了句，“商会的事儿，你还没告诉他吧”
苏喆面色微变，整个人都警惕起来，“还没，你是觉得，这件事他也会从我手里夺过去”
许怀义瞥了他一眼，“为啥不会一门赚钱的生意他都能不顾当父亲的脸面，摘你桃子了，办商会，可比生意有牌面多了，他能不动心”
苏喆顿时冷下脸来，眼底闪过一抹厉色，“生意我可以让，但这件事……我不会妥协。”
许怀义戏谑道，“可你不是说，有孝道压着，没法抗争吗”
苏喆噎了下，“是很难抗争，但我总得给他划一条底线，不可能任何事都妥协，那我成什么了只配给老大当磨刀石和踏板吗那活着也无甚意思……”
总算听到了点血性，许怀义不动声色的问，“那你打算怎么办”
苏喆目光灼灼的看向他，“还是你来挑头，我给你帮忙，这样，他就算再动心，也不敢踩着孙家的颜面，去摘你的桃子，你吃肉，给我口汤喝就行。”
许怀义没想到他会想出这么一招，下意识的道，“我当时说给你，可不是客套话……”
苏喆扬唇笑起来，“我明白，我很感激，但我没那个命啊，兜兜转转，终究还是要回到你手里才行，看来天意如此，再争都没用。”
“你甘心”虽说主意是他出的，但后续却都是苏喆在操心跑腿。
苏喆诚心实意的道，“要是换成是旁人，我肯定不甘心，但若是你，我愿意，原本就是你栽下的桃树，我不过是帮着浇了点水而已，就能跟着吃上桃子，有啥不甘心的”
不甘心也没有用，这是权衡利弊下，最好的结果了。
说完话，苏喆没留下吃午饭就匆匆走了，走时，顺道拉走了几车货物。
顾欢喜看到库房里，苏喆送来的那成堆的东西，不由咋舌，“这送的年礼也太重了吧”
有棉花，有粮食，有布匹，还有整只的羊和猪，都宰杀清洗干净了，还有些补身子的药材。
许怀义叹道，“他这是愧疚，借着东西，给我补偿呢，唉，我又不怪他，家家有本难念的经，我还能想不开左右我也不少挣银子……”
顾欢喜好奇的打听，“咋回事儿”
许怀义把刚才的事儿说了一遍，无语的吐槽，“虽说这孩子多了就不稀罕，一碗水端不平也很正常，但当老子的截儿子胡，也真是少见，咋拉得下那张脸”
顾欢喜倒是没太意外，“苏家的生意能做那么大，成为大雍第一皇商，只是因为本分勤快聪明”
“还因为有人脉、有靠山……”
“那也没错，但我的意思是，还得需要脸皮厚，做生意的没一颗强大的心脏，和唾面自干的本事，是成不了气候的，该不要脸时就得不要脸，截儿子的胡算啥必要的时候，他们苏家子孙为了家族利益，不是都可以牺牲嘛，牺牲婚姻，牺牲幸福，甚至尊严和性命。”
许怀义撇了下嘴，“我可办不到。”
顾欢喜轻飘飘的怼了句，“所以，你成不了第一黄商啊。”
许怀义噎了下，却也知道这是事实，“你这是同意跟苏喆他爹合作了”
“难道咱们还有别的选择吗”
就算他们背靠孙家，也不能任性妄为，那门生意，他们自己吃不下，必须要找人合作，而苏家无疑是最佳选择，苏坚是苏家家主，他出面签约，这是许怀义的牌面，如果拒绝，才是不识好歹。
“行吧，行吧，那商会呢”
“商会的事儿，你明天去孙家送年礼，跟你师傅提一句吧，孙尚书掌管户部，跟商会也算有点交集，听听他们的意见，或许会有意想不到的收获。”
许怀义豁然开朗。
中午吃饭时，许怀义跟江墉东拉西扯，便把话题扯到了苏喆头上，他替朋友问道，“江先生，您说，他眼下的困局咋破才好”
既不能不孝，又不甘被打压给家里的嫡长子做磨刀石，他思来想去，都没有好办法，原想着可以借二皇子的势，但苏坚已经拉下脸来开始摘桃子了，那二皇子也就不好再插手。
江墉道，“说简单也简单，说难也难，他只需结一门好亲事便可破局。”
